新華社華盛頓２月１１日電 ?國際空間站預計將服役至２０２４年，屆時它又將何去何從？美國航天局一份內部文件顯示，美國政府正計劃將其“私有化”。
美國《華盛頓郵報》１１日援引美國航天局文件報道，美國政府雖然計劃自２０２５年起停止對國際空間站的直接注資，但并不是要拋棄這個空間實驗室，而是打算將其轉手，賣給私營企業(yè)。
文件顯示：“停止聯(lián)邦政府對國際空間站的直接支持，并不意味著該平臺屆時將脫離軌道，產(chǎn)業(yè)界可以繼續(xù)運用國際空間站的某些要素或能力，將其作為未來商業(yè)平臺的一部分?！?/p>
文件還提到，美國航天局將在未來７年內“擴大國際和商業(yè)伙伴關系，確保人類能夠繼續(xù)進入并出現(xiàn)在低地球軌道”。
根據(jù)一份計劃１２日公布的預算方案，美國政府打算在２０１９財年投入１．５億美元，來確保商業(yè)接班人有能力接管空間站。
不過，誰會愿意接手？一些業(yè)界人士認為，國際空間站主要用于科學探索，會否吸引私人投資不得而知，況且空間站的其他合作伙伴也未必樂于接受這一方案。
國際空間站始建于１９９８年，是以美國和俄羅斯為主，日本、加拿大、歐洲航天局成員國和巴西等總共１６個國家聯(lián)合參與的國際合作項目，在距地球表面約４００公里高度運行，主要功能是作為微重力環(huán)境下的研究實驗室，投資總額超過１０００億美元。
國際空間站的設計壽命最初只有１５年，后一再延長，目前已延至２０２４年。俄羅斯方面今年１月曾表示，他們打算在國際空間站退役后，以部分俄羅斯艙段為基礎建造新的軌道空間站。
盡管美國國內也有不少反對政府“放棄”空間站的聲音，但自本世紀以來，美國航天局正越來越多將近地球軌道活動外包給私營部門，如委托私營企業(yè)為空間站送人送貨，自己則將工作重點轉向深空探索。
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