象牙中隱藏著大象的“死亡信息”。以給象牙測(cè)定年份、比對(duì)脫氧核糖核酸（DNA）方式，研究人員能夠確定盜獵發(fā)生的時(shí)間和大致區(qū)域，有助于拯救面臨屠殺威脅的非洲象。
去年8月，紐約市曼哈頓區(qū)一家古董店因出售非法象牙制品被查封，起獲的非法象牙制品后續(xù)在紐約中央公園集中銷毀。從事非洲野生動(dòng)物保護(hù)的“野生動(dòng)物明日基金會(huì)”從其中21件非法象牙制品中搜集象牙碎片，交由專家分析。
美聯(lián)社15日這一動(dòng)物保護(hù)團(tuán)體的主管溫迪·哈普古德的話報(bào)道：“這不僅有助于研究，也能夠向人類講述，一頭活生生的大象是如何變成一件工藝品出現(xiàn)在街頭?！?/p>
紐約哥倫比亞大學(xué)地球化學(xué)家凱文·烏諾說(shuō)，借助碳14同位素測(cè)定，可以確定大象的死亡時(shí)間。一些象牙銷售商往往聲稱，他們的象牙制品在1989年國(guó)際象牙貿(mào)易禁令生效前獲得，碳14分析結(jié)果能夠擊破謊言。
象牙留存的DNA能夠定位大象的生存區(qū)域。華盛頓大學(xué)生物學(xué)家薩姆·瓦塞爾上世紀(jì)90年代收集生存在非洲大陸不同區(qū)域的大象糞便，從中提取大象DNA，繪制出非洲象基因分布地圖。比對(duì)非法象牙制品上的DNA，可以確定大象生前活動(dòng)區(qū)域。
瓦塞爾的研究小組2015年發(fā)表一份報(bào)告，顯示那些已起獲的大宗象牙制品往往來(lái)自幾個(gè)盜獵熱點(diǎn)區(qū)域。這一發(fā)現(xiàn)促使聯(lián)合國(guó)機(jī)構(gòu)禁止坦桑尼亞和贊比亞出售庫(kù)存象牙。
非洲象數(shù)量一度超過(guò)100萬(wàn)頭，因盜獵猖獗數(shù)量驟減。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2007年至2014年，非洲象數(shù)量減少30%，跌至35萬(wàn)頭，平均每年減少8%。
2018年1月1日起，中國(guó)全面停止商業(yè)性象牙加工銷售活動(dòng)，國(guó)際社會(huì)視之為拯救非洲象的重要舉措。不過(guò)，一些國(guó)家仍然堅(jiān)稱國(guó)內(nèi)流通的象牙制品合法，拒絕關(guān)閉象牙交易市場(chǎng)。（劉秀玲）【新華社微特稿】
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