新華社北京11月30日電（記者董瑞豐）中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究人員發(fā)現(xiàn)一種蜘蛛具有長期的哺乳行為，這是國際上首次發(fā)現(xiàn)哺乳動物之外能通過哺乳養(yǎng)育后代的現(xiàn)象，為動物哺乳行為進(jìn)化研究方向打開一片新領(lǐng)域。國際知名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》北京時間30日在線發(fā)表了這一研究成果。

　　分泌乳汁哺育幼仔，歷來被認(rèn)為是哺乳動物獨(dú)有的特征。盡管有一些類群的動物，例如鳥類和蟑螂也提供類似乳汁的分泌物喂養(yǎng)后代，但無論行為模式、持續(xù)時間還是功能都與真正哺乳動物的哺乳相差甚遠(yuǎn)。

　　中科院西雙版納熱帶植物園研究員權(quán)銳昌及其同事陳占起等組成的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，大蟻蛛的哺乳行為在各方面都和哺乳動物極其一致。新孵化出的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴生長發(fā)育，并且在最初的20天之內(nèi)完全依賴此液體存活。

　　科研人員稱此液體為“蜘蛛乳汁”。經(jīng)成分測定表明，“蜘蛛乳汁”的蛋白質(zhì)含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖類的含量則低于牛奶。

　　研究還發(fā)現(xiàn)，從20日齡開始，大蟻蛛的幼蛛會自己外出捕獵，也會繼續(xù)從母體吸食“乳汁”。大約從40日齡起幼蛛完全斷奶，此時的幼蛛體長已經(jīng)達(dá)到成年個體的八成。幼蛛斷奶后并不離開母親，而會繼續(xù)回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍繼續(xù)和母親生活在同一巢穴。

　　陳占起介紹，這表明該蜘蛛會照顧成年之后的后代，表現(xiàn)出了超長的親代撫育行為模式。這種超長的親代撫育行為曾被認(rèn)為通常存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。

　　國際著名動物生態(tài)學(xué)家、英國艾克賽特大學(xué)教授尼克·羅伊爾認(rèn)為，該研究提供了在無脊椎動物中發(fā)現(xiàn)迄今為止最全面的超長親代撫育的證據(jù)。大蟻蛛是獨(dú)立于哺乳動物系統(tǒng)進(jìn)化而來的，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)會幫助科學(xué)家更好地了解親代對后代長期哺乳行為的進(jìn)化過程。

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