2016年是“十三五”開局之年，回顧這一年，姚曉東表示在面對復(fù)雜多變的宏觀形勢和持續(xù)加大的下行壓力時，淮安市貫徹省委省政府的決策部署，推動改革發(fā)展、穩(wěn)定各項事業(yè)向前邁進，順利實現(xiàn)“十三五”首戰(zhàn)告捷。具體表現(xiàn)為以下三點：
一是“運行平穩(wěn)”。淮安市經(jīng)濟發(fā)展穩(wěn)中有進，主要經(jīng)濟指標均在預(yù)期和合理區(qū)間運行；社會大局和諧穩(wěn)定，各項事業(yè)順利推進，民生發(fā)展水平持續(xù)提升；班子換屆平穩(wěn)順利。
二是“走勢向好”。2016年，淮安市經(jīng)濟發(fā)展質(zhì)量和效益持續(xù)提升；對接國家重大戰(zhàn)略深入推進；供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革深入實施；一批重大基礎(chǔ)設(shè)施項目順利推進。
三是“亮點增多”。過去一年，淮安市取得了一系列標志性成果，在改革方面，淮安的PPP試點項目在全省數(shù)量最多。在生態(tài)方面，蘇北率先通過國家生態(tài)市考核驗收等。

2016年，江蘇省召開的第十三次黨代會做出了“聚力創(chuàng)新、聚焦富民，高水平全面建成小康社會”的決策部署，姚曉東表示，“兩聚一高”實際上是江蘇省新的發(fā)展趨向、工作導(dǎo)向和奮斗指向。
在目標結(jié)合上，姚曉東稱淮安市把自身的經(jīng)濟社會發(fā)展目標和“兩聚一高”的要求密切結(jié)合在一起，他表示，“我們提出確保與全省同步高水平全面建成小康社會，到‘十三五’末基本確立淮安為蘇北重要中心城市地位。”
在路徑深化上，姚曉東稱淮安市在今后發(fā)展中要更加突出“四個導(dǎo)向”，分別是創(chuàng)新驅(qū)動導(dǎo)向、特色發(fā)展導(dǎo)向、綠色崛起導(dǎo)向和富民優(yōu)先導(dǎo)向，“我們發(fā)展的最終目的是讓淮安的老百姓口袋更鼓、生活更好、幸福感更強?！币詵|說。

“高水平”是江蘇省委對全省小康建設(shè)的新定位，姚曉東表示，高水平全面建成小康社會，也是對淮安小康實踐總的要求，“我們將把高水平的定位要求貫穿工作始終，努力優(yōu)化淮安各項事業(yè)發(fā)展格局?！币詵|說，“重點是優(yōu)化五個方面格局，包括產(chǎn)業(yè)格局、改革格局、開放格局、城市格局和民生格局。”
實現(xiàn)這些目標任務(wù)，推動淮安跨越崛起，姚曉東認為，需要關(guān)注四個方面：“眼要瞄準方向標、肩要能扛千鈞擔、口要同喊一個號、腳要踏實每一步?！币詵|說，“事在人為，人在精神。我們想做好新時期的各項工作、推動新階段的科學(xué)發(fā)展，正需要有這樣一種‘纖夫’精神，并將其弘揚下去?！?